Papa Francisco: um pontificado marcado pelo amor e pela valorização das pessoas idosas
No dia 21 de abril de 2025, a Igreja despediu-se com pesar de um pastor extraordinário: Papa Francisco, o primeiro pontífice latino-americano da história, que dedicou seu ministério a uma Igreja mais próxima, acolhedora e comprometida com os pobres e vulneráveis. Em meio à comoção que antecede o Conclave para a eleição do novo Papa, a Pastoral da Pessoa Idosa presta uma homenagem de gratidão por tudo o que Francisco fez pelas pessoas idosas em todo o mundo.
Desde os primeiros anos de seu pontificado, Francisco demonstrou uma atenção especial e constante àqueles com idade mais avançada. Suas palavras, iniciativas e gestos colocaram em evidência o valor da velhice, a necessidade do cuidado, e o papel insubstituível dos avós na transmissão da fé.
Um Papa que olhou com ternura e respeito para as pessoas idosas
Para Francisco, a velhice não era uma etapa de “fim de linha”, mas um tempo de missão. “Não existe aposentadoria para anunciar o Evangelho”, ele repetia com convicção. O Papa reconhecia nos idosos “a memória de um povo”, afirmando que “um povo que não cuida dos avós e não os trata bem é um povo sem futuro”.
Ele ensinou que os avós e avôs são como raízes vivas que mantêm as famílias firmes na fé e na história. Por isso, dizia: “Os idosos não são sobras da vida, mas protagonistas de uma nova primavera espiritual”.
O Dia Mundial dos Avós e das Pessoas Idosas
Uma das iniciativas mais marcantes de seu pontificado foi a instituição do Dia Mundial dos Avós e das Pessoas Idosas, celebrado desde 2021, sempre no quarto domingo de julho, próximo à memória de São Joaquim e Sant’Ana (Avós de Jesus). Francisco desejava que esse dia se tornasse uma ocasião para unir gerações, reforçar os laços entre netos e avós, e valorizar os idosos na vida comunitária.
Todos os anos, em suas mensagens para a data, o Papa fazia um convite à esperança e ao protagonismo da pessoa idosa. Em 2023, por exemplo, escolheu como tema: “Sua Misericórdia se estende de geração em geração”, lembrando que a história da salvação continua sendo escrita por aqueles que, mesmo na velhice, permanecem fiéis ao chamado de Deus.
Ensinamentos que ficarão para sempre
Francisco frequentemente falava sobre as pessoas idosas em audiências, homilias e entrevistas. Em suas catequeses sobre a velhice, chegou a dedicar vários encontros consecutivos para aprofundar o valor espiritual desta idade, refletindo sobre figuras bíblicas como Abraão, Moisés, Judite e Simeão. A cada catequese, reforçava que a velhice é uma graça e uma vocação, e não apenas uma etapa de limitações.
Entre seus inúmeros ensinamentos, destacou-se a frase:
“Precisamos de uma nova aliança entre jovens e idosos. O futuro da humanidade depende dessa união.”
Francisco também foi firme ao denunciar o que chamava de “cultura do descarte”, que atinge de modo cruel as pessoas idosas, consideradas por muitos como improdutivas ou invisíveis. Ele pedia que a sociedade e a Igreja reconhecessem a dignidade, os direitos e os dons das pessoas na velhice.
Reconhecimento à Pastoral da Pessoa Idosa
Em 2020, o Vaticano realizou o I Congresso Internacional da Pastoral das Pessoas Idosas, com o tema “A riqueza dos anos”, e o Papa enviou uma mensagem aos participantes destacando a importância desse serviço na Igreja. A Pastoral da Pessoa Idosa, organismo da CNBB presente em todo o Brasil, participou ativamente do evento e tem sido reconhecida como referência internacional no acompanhamento domiciliar, escuta ativa e valorização dos idosos.
O próprio Francisco, em diversas ocasiões, incentivou as pastorais e movimentos que atuam com pessoas idosas, demonstrando grande apreço pela missão dos voluntários e líderes que dedicam tempo e carinho à essa parcela da população.
Um legado que seguirá vivo
Neste momento em que o mundo se despede do Papa Francisco, a Pastoral da Pessoa Idosa une-se em oração com toda a Igreja, agradecendo pelo legado de amor, ternura e justiça com as pessoas idosas deixado pelo Santo Padre.
O seu pontificado seguirá iluminando os caminhos da Igreja, inspirando gerações a cuidar melhor de quem tanto já cuidou da gente.
Obrigado, Papa Francisco. Seu olhar pelas pessoas idosas jamais será esquecido.
A PPI continua sua missão inspirada pelo seu exemplo.